Arkeoloji literatüründe “Elbistan Aslantaşları” olarak bilinen aslanlar, Malatya ili Darende ilçesi Yeniköy Mahallesi’nin doğusunda yer almaktadır. Aslanların bulunduğu alanda ya da yakınlarında arkeolojik bir yerleşim yeri yoktur. Bölgede yapılan araştırmalarda herhangi bir arkeolojik buluntuya da rastlan- mamıştır. Elbistan Darende yolu üzerinde, Elbistan Ovası’nın Tohma Suyu Vadisi’ne açıldığı bir kesim- de bulunan Elbistan Aslantaşları, 19. yüzyılın ortalarından itibaren bölgeye gelen gezginler tarafından ziyaret edilmiş ve durumları hakkında kısa bilgiler verilmiştir. Kireçtaşından yapılmış olan bu aslanlar birbirinden bağımsız iki ayrı heykel halindedir. Boynu göstermeyecek şekilde omuzlara doğru çekik yapılmış başları ve gövdeleri kabaca işlenmiştir. Gövdelerinin ön kısmı arkaya oranla daha yüksek bir seviyede yapılmış, hafif bombeli olan yeleleri geniş ve gür gösterilmiştir. Ön bacakların hafif ileriye doğru dik durması ve arka bacakların geriye doğru çekik olması doğal olmayan bir pozisyonda görün- melerine neden olmaktadır. Elbistan Aslantaşları’nın sergilediği tüm bu özelikler Kahramanmaraş ili Elbistan ilçesinde bulunan Sevdiliköy aslanında da görülmekte ve muhtemelen aynı atölyede yapıl- mışlardır. Aslanların gövdeleri üzerinde çeşitli şekiller oluşturan birtakım çizgiler bulunmakla birlikte, ilk bakışta hiyeroglife benzeyen bu şekillerin niteliğini belirlemek mümkün değildir.

Elbistan Aslantaşları’nı değerlendirmeyi amaçlayan bu çalışmada, aslanlar M.Ö. 2. binyıl ve 1. binyılın ilk çeyreğinde var olan benzerleriyle üslup ve ikonografi bakımından karşılaştırılmış, bulundukları yer ve tarihlendirilmeleri konusunda da değerlendirmeler yapılmıştır. Açık arazide korumasız bir şekilde duran bu aslanlar, ilk bulundukları zamandan günümüze kadar geçen süre içinde hem tabiat şartları hem de kasıtlı yapılan müdahaleler yüzünden oldukça zarar görmüştür. Daha fazla tahrip olmala- rını önlemek için ya bulundukları alanda koruma altına alınmaları veya bu yapılamıyorsa, Malatya Arkeoloji Müzesi ya da Elbistan Şehir Müzesi’ne nakledilmelerini sağlamak gerekmektedir.